Walter Innocent Jr.

Je me souviens de l’engouement que suscitait le mois de février au BSN – Black Students’ Network -, l’Association des étudiants noirs de l’Université McGill. Ces étudiants, qui étaient majoritairement originaires des Antilles britanniques, ont fortement contribué à l’émancipation du « Black History Month » dans la Belle Province.

Étant un habitué des rassemblements de ce groupe universitaire, j’étais bien installé dans cette machine à voyager dans le temps de mes ancêtres. C’était la naissance d’un mouvement social auquel j’étais fier de prendre part.

Je me souviens également que, lors de nos discussions historisantes, les mêmes noms revenaient : Malcolm X, Martin Luther King Jr, Harriet Tubman et quelques autres figures noires qui ont soit foulé le sol états-unien ou qui y sont nés.

L’exclusion des autres Noirs

Cependant, je ne me souviens pas avoir entendu le nom de Toussaint Louverture, de Boukman ou du roi Henri Christophe dans cette manifestation commémorative.

Et, non, Vertieres et le 1804, chiffre emblématique qui représentait un souffle d’espoir pour les esclaves à travers les Amériques, ne faisaient pas partie des belles histoires du Mois de l’histoire des Noirs.

Les Patrice Lumumba, Sekou Touré et Kwame Nkrumah, des précurseurs de la décolonisation du continent africain? Ni vus ni connus dans le cadre de cette activité qui devait pourtant nous raconter notre histoire.

Rien non plus concernant les nombreux esclaves fugitifs des plantations de la Virginie qui ont mis le cap sur Haïti, terre de liberté, pour s’affranchir de la servitude.

Certes, j’ai beaucoup appris de l’histoire de mes « cousins » des États-Unis, et j’en suis heureux. Je connais presque tous les noms des Noirs qui ont été les premiers, contre toute attente dans une société raciste et ségrégationniste, à accomplir ceci, et à devenir cela, de Jackie Robinson à Rosa Parks.

Le nombrilisme afro-américain

Toutefois, l’étalage de ces réalisations exclusivement afro-américaines m’a porté à croire que l’Amérique noire s’enfermait dans son « petit monde », délaissant « l’autre monde noir ».

Or, aujourd’hui, en 2019, quand je passe en revue le Mois de l’histoire des Noirs, je constate le même nombrilisme, le même repli sur soi d’antan de mes « cousins américains », qui pensent que l’histoire des Noirs a commencé en 1619, au sud des États-Unis de l’Amérique, sans même faire un détour par l’Afrique et les Caraïbes.

Il ne s’agit surtout pas ici d’une tentative de « déchoucage » du Mois de l’histoire des Noirs, ou d’un discours l’avilissant. Bien que je sois devenu quelque peu désenchanté par cette célébration annuelle, il n’en demeure pas moins que je lui voue tout de même un grand respect.

Il s’agit plutôt d’interrogations quant à son appellation.

Par exemple, le Mois de l’histoire des Noirs englobe-t-il la totalité des peuples noirs? Un Haïtien, un Trinidadien ou un Guinéen vivant aux États-Unis se reconnaît-il dans les faits historiques relatés durant le mois de février?

Permettez-moi, ici, d’être dubitatif…

Loin de moi l’idée de répandre le sécessionnisme au sein des communautés noires, mais il me paraît évident que dans une Amérique noire de plus en plus diversifiée, le Mois de l’histoire des Noirs doit ouvrir ses fenêtres afin de respirer l’air antillais et africain.

Un jeune Haïtiano-Québécois ne doit-il pas d’abord connaître l’idéal dessalinien avant de parcourir le Mouvement des droits civiques des États-Unis?

Bien entendu, personne n’est à l’abri de l’influence de la culture américaine qui est mondialement hégémonique. C’est l’américanisation du monde, ou si vous préférez, la mondialisation de l’Amérique.

Dans le cas qui nous concerne, nous pouvons échapper à l’afro-américanisation en ajoutant de nouveaux visages au Mois de l’histoire des Noirs.

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